独身の兄の相続手続を放置する危険性とは？生前と死亡後に分けてできることを確認
最終更新日 2024年6月30日
「兄弟がいるが、子供もなく独身なので、亡くなったら相続手続が面倒なことになるのではないか」とお悩みの方もいらっしゃるのではないでしょうか。
ここでは独身の兄弟の相続手続を放置する危険性について解説します。
独身の兄弟の相続人は誰になるのか？
人は死亡によって自己の財産に関する一切の権利義務を失いますが、それらの権利義務は民法が定める一定範囲の親族（法定相続人）に当然に承継されることになります（民法896条）。
死者の権利義務を承継する一定範囲の親族については、民法が明文で規定していることから「法定相続人」と呼ばれます。
法定相続人は、①配偶者相続人と②血族相続人の二種類に区別することができます。
配偶者相続人は1人だけであり、常に最も先順位の血族相続人と同順位の相続人となります（民法890条）。
これに対し、血族相続人には優先順位があり、先順位の血族相続人が誰もいないときに初めて次順位の血族相続人が相続人となります（民法889条）。
血族相続人の優先順位は、第１位が子とその代襲相続人（民法887条）、第2位が直系尊属、第3位が兄弟姉妹とその代襲相続人になります（民法889条）。
独身の兄弟姉妹が死亡すると、配偶者相続人が存在しないことから、血族相続人だけが問題になります。
血族相続人のうち、第1順位の子は存在しないとして、第2順位の直系尊属（父や母が生存していれば父や母、両親がどちらも死亡していれば祖父や祖母、祖父母がどちらも死亡していれば曾祖父や曾祖母、というように上にさかのぼっていきます）が生存していれば直系尊属が相続人になりますが、生存している直系尊属がいなければ第3順位の兄弟姉妹が相続人になります。
独身の兄弟の相続手続を放置する危険性
独身の兄弟姉妹が死亡した時点で生存している直系卑属や直系尊属が誰もいないことを知った兄弟姉妹（死亡した人の兄弟姉妹）は、その時点から相続放棄をすることができる猶予期間のカウントがスタートしてしまうという危険性を認識しなければなりません。
前述したとおり、被相続人の死亡によってその権利義務は当然に相続人に承継されますが、唯一の例外は相続放棄をすることです。
なぜなら、相続放棄をすれば、初めから相続人とならなかったものとみなされるからです（民法939条）。
しかし、相続放棄は、自己のために相続の開始があったことを知ったときから3か月以内にしなければなりません（民法941条1項）。
この猶予期間は「熟慮期間」と呼ばれています。
相続財産が債務超過の状態にある（プラスの財産よりもマイナスの財産のほうが多い）場合に相続放棄をしないと、相続人自身の固有の財産を使って被相続人の借金を完済しなければならないという重大な危険性が発生することになります。
独身の兄弟が死亡する前にしておくべきこと
独身で子や孫がいない兄弟姉妹がいるときは、元気なうちに死亡後の手続について話し合っておくべきです。
死亡した事実を知らせてほしい人がいるのであればその連絡先、継続的な契約（電気、ガス、水道、電話、家賃など）をしているのであればその連絡先、葬式や墓に希望はあるのか、どこにどのような財産を保有しており、通帳や銀行等はどこに保管してあるのか、どこにどのような借金があるのか、遺産の処分方法に希望はあるのかといったことを生前にはっきりさせておかないと、死亡したときに大変な苦労をすることになります。
協力を渋る兄弟姉妹に対しては、協力をしないのであれば相続放棄をするしかないこと、兄弟姉妹が全て相続放棄をすると相続人が誰もいなくなり、遺体は市が火葬して遺骨は無縁納骨堂に保管されるが、いずれは他人の遺骨と一緒にドラム缶に詰められて遺骨整理事業として入札にかけられて廃棄処分になるという将来の見通しを説明し、翻意を促すしかありません。
まとめ
このように、独身の兄弟の相続手続を放置すると上記のような危険性があります。
相続手続についてお困りのときは、当事務所までお気軽にご相談ください。
最終更新日 2024年6月30日